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Guillermo de la Cueva Méndez se licenció en Bioquímica y Biología Molecular por la Universidad Autónoma de Madrid, y realizó su tesis doctoral en el Centro de Investigaciones Biológicas-CSIC, también en Madrid. Durante su doctorado Guillermo estudió la regulación y modo de acción de la toxina Kid y su antitoxina Kis, dos proteínas cuya función es facilitar la supervivencia del factor de resistencia a antibióticos R1 en bacterias. Después se incorporó al grupo del Profesor Ron Laskey en el Wellcome/Cancer Research Campaign Institute en Cambridge, Reino Unido, donde estudió el efecto de pares toxina-antitoxina bacterianos en células animales. Allí demostró que la toxina Kid induce el suicidio de células humanas, y que este efecto es neutralizado en presencia de una cantidad suficiente de antitoxina Kis. Estos resultados llevaron a Guillermo a proponer la posibilidad de crear circuitos genéticos artificiales que permitan modular de forma precisa y diferencial la cantidad relativa de Kid y Kis en las distintas células de un mismo organismo, en función de su origen, estado de diferenciación, estimulación ambiental o integridad genética. El potencial biotecnológico y terapeútico de su propuesta llevó a Guillermo a incorporarse al Hutchison/MRC Research Centre en Cambridge, Reino Unido, como investigador principal de la MRC Cancer Cell Unit. El objetivo de su grupo de investigación es diseñar y desarrollar sistemas moleculares artificiales que permitan la eliminación de células tumorales de forma controlada, sin ocasionar daño alguno a cualquier otro tipo de células del mismo organismo. Estos esfuerzos por entender la biología de pares toxina-antitoxina y por aplicar dicho conocimiento al desarrollo de biofármacos inteligentes y nanosistemas terapeúticos mediante Biología Sintética han sido reconocidos en diversos articulos y patentes internacionales. En la actualidad, Guillermo de la Cueva es Responsable del Área de Nanosistemas Terapéuticos, e Investigador principal de la misma.

Algunas publicaciones de interés

• Pimentel B, Nair R, Bermejo-Rodríguez C, Preston MA, Agu CA, Wang X, Bernal JA, Sherratt DJ and de la Cueva-Méndez G.
  (2014) Toxin Kid uncouples DNA replication and cell division to enforce retention of plasmid R1 in Escherichia coli cells. Proc Natl Acad Sci U S A. Epub ahead of print.
• Pimentel B and de la Cueva-Méndez G.
  (2007) Gene and cell survival: lessons from prokaryotic plasmid R1. EMBO reports, 8(5):458-464.
• Pimentel B, Madine MA, de la Cueva-Mendez G.
  (2005) Kid cleaves specific mRNAs at UUACU sites to rescue the copy number of plasmid R1. EMBO J., 24: 3459-3469.
• Slanchev K, Stebler J, de la Cueva-Mendez G, Raz E.
  (2005) Development without germ cells: the role of the germ line in zebrafish sex differentiation. Proc Natl Acad Sci U S A., 102: 4074-4079.
• de la Cueva-Mendez G, Mills AD, Clay-Farrace L, Diaz-Orejas R, Laskey RA.
  (2003) Regulatable killing of eukaryotic cells by the prokaryotic proteins Kid and Kis. EMBO J., 22: 246-251. (Editors’ Choice in Science, 299 (5608): 783.